A maioria das aves, assim como os seres humanos, vive em comunidades ou bandos. Sua contribuição para o ecossistema é essencial, pois contribuem para a polinização das plantas, são agentes de dispersão, controle biológico e de pragas.

O Uruguai tem uma grande diversidade de aves devido, entre outras coisas, ao fato de fazer parte de uma região onde três biomas diferentes interagem: os Pampas, o Chaco e a Mata Atlântica, e também faz parte da rota migratória das aves.

Atualmente, há mais de 1.400 espécies de aves em perigo de extinção em todo o mundo e, no Uruguai, há cerca de 45. No entanto, algumas delas ainda são observadas no Uruguai e, por isso, é um local importante para muitos visitantes. Albatroz errante, petréis de barba branca, flamingo do sul, gaivota de coroa preta, pica-pau preto, pica-pau de bico reto, pica-pau de bico curvo, tachuri de cauda preta, viúva branca grande, drake, capuchinho de garganta marrom e cardeal amarelo são apenas alguns exemplos de avistamentos.

Os movimentos migratórios da avifauna estão ligados ao suprimento de alimentos. As aves migratórias conseguem explorar fontes de alimentos sazonais, ou seja, recursos disponíveis apenas em uma determinada época do ano. Quando esse alimento se torna escasso, elas precisam se deslocar para outras regiões em busca de novos recursos.

As aves usam uma grande variedade de mecanismos e pistas para se orientar. Algumas espécies seguem diferentes características geográficas, como as costas dos continentes ou os cursos de determinados rios. Outras se orientam pelo sol (durante o dia), pelas estrelas (à noite) ou até mesmo usando padrões derivados do magnetismo terrestre (quando outros sinais não estão disponíveis).

COMUNICAÇÃO

As aves com penas vocalizam para se comunicar. As vozes mais comuns das aves podem ser classificadas em “cantos” e “chamados”. De modo geral, os cantos são usados para defender o território e atrair parceiros. Os chamados têm funções diferentes, como manter contato entre indivíduos de um bando ou alertar sobre ameaças ou perigos. Algumas aves enriquecem seus repertórios vocais (cantos) imitando notas de outras espécies ou até mesmo outros sons exclusivos das áreas onde vivem. No Uruguai, um dos imitadores mais conhecidos é a Calandria.

A maioria das aves muda sua plumagem após a estação de reprodução, geralmente no final do verão. Há espécies com padrões de muda mais complexos, por exemplo, aquelas com “duas plumagens”, uma “reprodutiva” e outra “de descanso”.

REPRODUÇÃO

A escolha do parceiro está ligada ao sistema de acasalamento característico de cada espécie (as aves, como grupo, têm sistemas diferentes, como mono e poliginia, entre outros). Em muitos casos, os machos competem pela atenção das fêmeas. Essa competição geralmente não é “física”, mas se manifesta por meio de diferentes comportamentos, como o cortejo e o canto.

As mais de 10.000 espécies de aves do mundo usam uma grande variedade de alternativas de nidificação. Algumas não constroem ninhos, mas depositam seus ovos no chão ou até mesmo nos ninhos de outras espécies “hospedeiras”. Muitas aves fazem ninhos elaborados, como as espécies pertencentes à família Furnariidae, incluindo o Hornbill com chifres. Essa ave e a maioria de seus parentes próximos fazem ninhos muito sofisticados usando uma grande variedade de materiais, como fibras vegetais, gravetos ou argila.

TIP

As horas do dia mais favoráveis para a observação de aves são o amanhecer e o anoitecer. Em ecossistemas aquáticos – lagoas, pântanos, entre outros – os horários são mais flexíveis e geralmente é possível observar aves durante todo o dia. Há também várias espécies que têm hábitos crepusculares e/ou noturnos, como, por exemplo, as corujas empoleiradas, os mochos e as corujas.

Confira os pontos de observação de aves e muito mais!

Fotos: Wild Punta del Este