Um ecossistema notável por sua diversidade biológica
A Paisagem Preservada "Laguna de Rocha" (Lagoa de Rocha) localiza-se sobre a costa atlântica do departamento de Rocha. A área ocupa uma extensão aproximada de 22.000 hectares, que incluem as 7.200 de corpo de água, lombadas, planícies, a faixa costeira e parte da plataforma oceânica. A lagoa se comunica periódicamente com o oceano Atlântico através de um sistema de abertura e fechamento da barra arenosa, devido à acumulação de água e à ação simultânea do vento e o fluxo de ondas do mar. Sua pouca profundidade -cerca de meio metro- e a mistura de águas marinhas e continentais favorecem o desenvolvimento de uma notável biodiversidade. Constitui um ecossistema importante como lugar de alimentação, nidificação e repouso de grandes concentrações de aves, principalmente aquáticas. Nos arroios e pantanais próximos habitam nútrias, capivaras, tartarugas, raposas e lobinho do rio: no campo há emas e mulitas. Também é o lar do sapinho de Darwin, uma espécie ameaçada a nível global. A parte oceânica da área é relevante como local de criança de espécies de peixes de valor comercial e de cetáceos como a baleia franca e o golfinho franciscano. Quanto à vegetação, à beira da Lagoa se desenvolvem pradeiras inundáveis, um pantanal salino e juncais. Na área mais próxima à praia crescem plantas pioneiras (que iniciam o processo de fixação das areias).
A área e sua gente
Há 70 anos existe uma comunidade de pescadores artesanais na área da barra, que vive da exploração dos recursos aquáticos do lugar: crustáceos como camarão e caranguejo azul ou siri e peixes como linguado, corvina preta e branca, lacha e piarda. Nos campos que rodeiam a lagoa há explorações agropecuárias que desenvolvem uma pecuária pastoral tradicional constituindo esta forma produtiva em um dos elementos determinantes para o bom estado de conservação de toda a área. O local também tem um destacado potencial para o turismo da natureza.
